La menopausa, si sa, non è una malattia ed è possibile viverla serenamente e con una buona qualità di vita. Ma è indubbio che si tratta di una fase nella vita della donna dove bisogna prestare particolare attenzione alla salute del cuore, perché aumenta il rischio di andare incontro a malattie cardiovascolari. Finisce un “ciclo virtuoso”, in un certo senso, anche per quei fattori di ‘protezione’ che fanno sì che le donne vadano incontro a problemi cardiaci con 10 anni di ritardo rispetto agli uomini. Ma se non si fa attenzione il vantaggio si perde rapidamente. Per esempio, con la menopausa è più difficile tenere sotto controllo il colesterolo. I cambiamenti del quadro lipidico sembrano iniziare già in premenopausa e continuare nel primo anno della post menopausa. Indipendentemente dall’età alcuni studi mettono in evidenza come la menopausa si associ ad un aumento del colesterolo totale e in particolare del cosiddetto “colesterolo cattivo” (LDL). Si stima che in menopausa più di un terzo delle donne presentino alti livelli di colesterolo e che una riduzione del 25% della colesterolemia sarebbe efficace nel ridurre il rischio coronarico del 50%.⁽¹⁾ Il dolore toracico è il sintomo più comune dell’infarto del miocardio acuto (IMA) ed è riportato dal 92% delle donne e dal 91% degli uomini, ma le donne con IMA continuano ad avere un rischio maggiore di sottodiagnosi e sottotrattamento a causa della mancanza di riconoscimento tempestivo dei primi sintomi che accompagnano l’IMA ⁽²⁾. Infatti, le donne con IMA hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di manifestare sintomi atipici come senso di svenimento, sudorazione, nausea, difficoltà respiratorie ⁽³⁾. Si tratta di disturbi comuni a molte altre condizioni, spesso sono sottovalutati e possono comportare un’errata o tardiva diagnosi.